Diferentes tipos de descongestionantes

Los descongestionantes son medicamentos no sólo fáciles de usar y económicos, sino también eficaces. Generalmente, se utilizan para tratar la congestión nasal y otros síntomas asociados con resfriados y alergias.

Diferentes tipos de descongestionantes

La congestión nasal es el bloqueo de los conductos nasales debido a resfriados comunes, gripe o alergias. También puede ser causada por el uso excesivo de algunos aerosoles nasales o gotas (si su congestión empeora, puede estar sufriendo de un efecto rebote conocido como rinitis química). La congestión nasal también se conoce como obstrucción nasal, nariz tapada o congestión. Esto ocurre cuando las membranas nasales se hinchan de los vasos sanguíneos inflamados. Y eso es cuando necesitamos descongestionantes, porque abren los conductos nasales estrechando los vasos sanguíneos que alimentan la nariz.

Estos medicamentos no curan resfriados o alergias y no detendrán todos los síntomas, sólo pueden aliviar la congestión. Al considerar si utilizar un descongestionante para detener los síntomas irritantes, usted debe saber que los descongestionantes no son la única solución. El té o la sopa de pollo pueden ser excelentes alternativas. También puede utilizar tiras adhesivas para ayudar a desbloquear los conductos nasales

Efectos secundarios

El mayor problema con los descongestionantes y sus efectos secundarios es el riesgo de empeorar un problema cardíaco existente. Siempre debe consultar a su médico antes de tomar cualquier descongestionante, especialmente si usted está sufriendo de presión arterial alta. Generalmente, los descongestionantes se pueden dividir en dos categorías principales: aerosoles nasales descongestionantes, gotas nasales, y descongestionantes orales.

Aerosoles nasales descongestionantes y gotas nasales

Los efectos secundarios frecuentes de los aerosoles nasales y las gotas nasales son estornudos, ardor, escozor o sequedad. Éstos son generalmente temporales y no requieren intervención médica, pero si usted siente alguno de los siguientes efectos secundarios, entre en contacto con a su doctor:

• Aumento de la presión arterial
• Dolor de cabeza
• Latido del corazón rápido, lento o flutter
• Nerviosismo
• Mareo
• Náusea
• Problemas para dormir

Descongestionantes orales

Los efectos secundarios de los descongestionantes tomados por vía oral son nerviosismo, mareos, somnolencia, dolor de cabeza, náuseas, debilidad y problemas de sueño. Si siente alguno de estos efectos secundarios, comuníquese de inmediato con su médico. Otros posibles efectos secundarios son:

• Aumento de la presión arterial
• Latidos cardíacos rápidos, irregulares o agitados
• Dolor de cabeza intenso
• Opresión o malestar en el pecho
• Problemas respiratorios
• Alucinaciones
• Temblor
• Convulsiones
• Dolor o dificultad para orinar

Interacciones con otros medicamentos

Los descongestionantes pueden interactuar con otros medicamentos. Si usted está usando alguno de los medicamentos que se enumeran a continuación, consulte a su médico antes de empezar a tomar decongestantes:

• Inhibidores de la monoaminooxidasa (inhibidores de la MAO), tales como phenzeline (Nardil®) o tranilcipromina (Parnate®), utilizados para tratar la depresión y la enfermedad de Parkinson.
• Cafeína
• Antidepresivos tricíclicos como imipramina (Tofranil®) o desipramina (Norpramin®)
• El antidepresivo maprotilina (Ludiomil®)
• Amantadina (Symmetrel®)
• Anfetaminas
• Cocaína
• Insulina
• Píldoras de dieta
• Medicina para aliviar el asma u otros problemas respiratorios
• Metilfenidato (Ritalin®)
• Supresores del apetito
• Otros medicamentos para resfriados, problemas de sinusitis, fiebre del heno y otras alergias
• Beta-bloqueadores como atenolol (Tenormin®) y propranolol (Inderal®)
• Digitalis glucósidos, utilizados para tratar enfermedades del corazón

Esta no es una extensa lista de medicamentos que pueden interactuar con los descongestionantes, así que consulte a su médico o farmacéutico. Además, si padece alguna de las siguientes condiciones, consulte a su médico antes de usar descongestionantes:

• Enfermedad del corazón
• Alta presion sanguinea
• Enfermedad del riñon
• Glaucoma (aumento de la presión arterial en el ojo)
• Enfermedad de tiroides
• Diabetes
• Problemas al orinar debido a una próstata agrandada

Cómo tomar los descongestionantes

Los descongestionantes se venden en forma de tabletas, aerosoles nasales, cápsulas, líquidos o gotas nasales. Pueden venir combinados con otros medicamentos para alergias o tratamiento en frío, diseñados para tratar más de un síntoma. Al comprar descongestionantes, usted debe decidir si tomar los productos de prescripción o basar esta decisión en el consejo de su médico o farmacéutico. Los descongestionantes comúnmente utilizados son los que contienen oximetazolina (Afrin® y otras marcas) y pseudoefedrina (Sudafed®, Actifed® y otras marcas). La oximetazolina también se puede usar en gotas para aliviar el enrojecimiento y picazón.

La mayoría de los descongestionantes nasales actúan casi inmediatamente (en 10 minutos) y reducen la congestión nasal por hasta 12 horas. Pero tenga en cuenta que sólo afectan a la nariz y los senos, y puede tener efectos secundarios mencionados anteriormente.

Los descongestionantes orales deben ser tragados y absorbidos. Comienzan a trabajar en aproximadamente una hora o dos, y reducen la congestión nasal por hasta 24 horas. Son la forma de usar si necesita aliviar los síntomas por más de unos pocos días. La siguiente tabla muestra los lados positivos y negativos de los diferentes tipos de descongestionantes.

Tipo de descongestionante

Aerosol nasal / gotas

Pros

• Alivia los síntomas inmediatamente
• Entregado directamente a la nariz
• Fácil de usar
• Alivia los síntomas inmediatamente después de la exposición a la alergia

Contras

•  Uso limitado
•  Fácilmente utilizado en exceso
• Efecto rebote

Tabletas orales

Pros

• Alivia los síntomas durante períodos de tiempo más largos

Contras

• Toma una hora o más para mostrar cualquier efecto
• Inquietud, nerviosismo, insomnio
• No se recomienda para pacientes con problemas cardíacos, diabetes, próstata agrandada, presión arterial alta, madres lactantes o que toman betabloqueantes

Para diferentes formas de descongestionantes hay diferentes dosis recomendadas. Consulte a su médico o farmacéutico para la dosis correcta y siempre tome la medicina exactamente como se le indique.

Condiciones especiales

Las personas que reciben otros medicamentos o personas con algún tipo de problema de salud crónico podrían tener dificultades para tomar los descongestionantes y deben consultar a su médico de antemano.

El embarazo
La pseudoefedrina, el ingrediente activo de los descongestionantes, es una sustancia en la categoría de riesgo para las mujeres embarazadas. Los estudios han confirmado un mayor riesgo de embarazo prematuro o defectos de nacimiento en animales de laboratorio, pero no se sabe si estos efectos ocurren en los seres humanos. ¡No se arriesgue!

Amamantamiento
Los descongestionantes con pseudo-efedrina pueden ser utilizados por las mujeres que amamantan, porque esta sustancia se secreta en la leche materna en dosis muy bajas. Sin embargo, se cree que la pseudo-efedrina disminuye el suministro de leche, por lo que si utiliza descongestionantes con esta sustancia, debe tomar más líquido para compensar este efecto secundario. Los descongestionantes no basados ​​en pseudo-efedrina a veces pueden pasar a la leche materna y tienen efectos secundarios en el bebé. Por lo tanto, las mujeres lactantes deben consultar a su médico antes de usar cualquier tipo de descongestionante. Si es absolutamente necesario tomar el medicamento, el bebé debe ser alimentado con biberón.

Niños
Las sustancias contenidas en los descongestionantes están estrechamente relacionadas con la hormona adrenalina, y a veces pueden hacer que los niños estén nerviosos. Los niños pequeños y los bebés son muy sensibles a este efecto. Los niños menores de 6 meses de edad no deben tomar ningún tipo de descongestionante. Los niños mayores deben tomar sólo descongestionantes especialmente hechos para niños y tomarlos sólo según las instrucciones. Los médicos recomiendan descongestionantes en forma de spray nasal en lugar de descongestionantes orales, ya que tratan un área limitada del cuerpo y los efectos secundarios se reducen drásticamente.

Mayores
Se cree que las personas mayores son más propensas a sentir efectos secundarios adversos al tomar descongestionantes. Los pacientes mayores de 60 años deben ser muy cuidadosos con medicamentos que contengan pseudo-efedrina. Deben consultar a su doctor, y se recomienda generalmente utilizar solamente las formas de acción corta para reducir efectos secundarios potenciales.

© Artículo original: Diferentes tipos de descongestionantes
Este artículo fue publicado por C. Michaud primero en El Blog de la Salud | Suplementos Deportivos