Los glóbulos blancos (leucocitos) representan una gran población de células diferentes que construyen casi todo el sistema inmunológico humano. Existen varios subtipos de leucocitos, algunos de los cuales son responsables de la llamada inmunidad innata (neutrófilos granulocitos, macrófagos), mientras que los otros son componentes de nuestra inmunidad adquirida.
Alto conteo de glóbulos blancos
El objetivo principal de los glóbulos blancos es ayudar al cuerpo a combatir infecciones bacterianas, virales y parasitarias, tumores y cuerpos extraños.
Aunque su papel es protector, los leucocitos a veces pueden tener un efecto nocivo sobre el cuerpo como mediadores en enfermedades autoinmunes, procesos inflamatorios y trastornos hematológicos.
¿Qué es un recuento normal de leucocitos?
El recuento total de leucocitos es el número de glóbulos blancos (incluyendo todos los subtipos) por unidad de volumen sanguíneo. El valor normal está en el rango de 4.000-10.000 por micro litro de sangre. Los valores superiores a 10.000 se etiquetan como leucocitosis, mientras que los valores inferiores a 4.000 representan leucopenia. Siempre que haya un recuento de leucocitos anormal, se debe ordenar una fórmula leucocitaria para examinar el recuento de subtipos particulares de glóbulos blancos. Saber exactamente qué subtipo está fuera del rango normal puede ayudar a hacer el diagnóstico correcto.
Causas de un alto conteo de leucocitos
La infección es la causa más común del aumento del recuento de leucocitos. Tanto las infecciones bacterianas y virales como las infecciones locales o sistémicas pueden aumentar el número de leucocitos circulantes. En el caso de la infección bacteriana, el recuento de granulocitos neutrófilos suele ser mayor de lo normal, mientras que las infecciones virales se caracterizan a menudo por un mayor recuento de linfocitos. Las infecciones parasitarias tales como gusanos de perno pueden causar un aumento en el conteo de granulocitos eosinófilos. Para algunas infecciones asintomáticas, un alto recuento de leucocitos puede ser el único signo de infección.
Los trastornos alérgicos a veces pueden manifestarse con un alto recuento de leucocitos, especialmente el subtipo de eosinófilos. Otras pruebas son necesarias para probar la causa de la alergia.
Los tumores más comunes de las células sanguíneas son leucemia y linfoma. Estas son enfermedades graves que a menudo producen un conteo de glóbulos blancos alterado. Si el recuento de glóbulos blancos es anormalmente aumentado, exámenes adicionales como una biopsia de médula ósea son necesarios para investigar la posibilidad de leucemia. Además del cáncer de sangre, los tumores en general pueden aumentar el recuento de leucocitos, ya que el sistema inmunológico es responsable de luchar contra las células tumorales.
Los trastornos autoinmunes son un grupo grande y creciente de trastornos del sistema inmunológico, en los que el sistema inmunológico de la persona ataca sus propios tejidos y órganos. El recuento de linfocitos puede aumentarse durante los brotes de estas enfermedades, aunque esto no es un hallazgo necesario.
Como las infecciones son las causas más comunes de un aumento del recuento de leucocitos, por lo general no hay motivo para preocuparse, pero cada caso debe remitirse a un médico junto con otros síntomas para una investigación más detallada.
© Artículo original: Alto conteo de glóbulos blancos
Este artículo fue publicado por C. Michaud primero en El Blog de la Salud | Suplementos Deportivos
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